Viktorianisches Zeitalter

1. 1. Königin Viktoria
   2. Die Wirtschaftskraft Englands
   3. Die gesellschaftliche Entwicklung
      
   4. Die dunkle Seite
   5. Die Epoche des Imperialismus
      

1. Königin Viktoria

Königin Victoria, eine der bedeutendsten Monarchinnen Großbritanniens, prägte mit ihrer über sechzigjährigen Regentschaft das 19. Jahrhundert wie kaum eine andere Persönlichkeit. Ihre Amtszeit, die als viktorianisches Zeitalter bekannt ist, war eine Zeit des Umbruchs und des Aufstiegs des britischen Empires. Unter ihrer Herrschaft erlebte Großbritannien eine beispiellose industrielle Entwicklung, die das Land zur führenden Wirtschaftsmacht machte.
Victoria verkörperte Stabilität und Einheit in einer Zeit großer gesellschaftlicher Veränderungen.

Ihr Einfluss reichte weit über die Grenzen ihres eigenen Landes hinaus, da sie durch ihre zahlreichen Nachkommen mit vielen europäischen Königshäusern verwandt war und so eine Art “Großmutter Europas” wurde.
Die viktorianische Ära ist geprägt von bestimmten gesellschaftlichen Werten, Moralvorstellungen und kulturellen Entwicklungen, die eng mit der Persönlichkeit Victorias verbunden sind. Ihre Regierungszeit war auch von einer starken Betonung des Familienlebens und der bürgerlichen Tugenden geprägt.

2. Die Wirtschaftskraft Englands

Die Entwicklung Englands zur führenden Wirtschaftsmacht des 19. Jahrhunderts wurde maßgeblich durch die industrielle Revolution vorangetrieben, die bereits in ihren Anfängen einen raschen und umfassenden Wandel von handwerklicher Produktion hin zur industriellen Fertigung in England bewirkte.

Im Vergleich zu anderen europäischen Ländern vollzog sich dieser Übergang in England besonders schnell und gründlich. Bestehende demokratische Institutionen wie Parteien, das Parlament und die Pressefreiheit sowie geschickte Wahlrechtsreformen trugen dazu bei, revolutionäre Umwälzungen zu verhindern, die in anderen Ländern Europas stattfanden. Trotz offensichtlicher sozialer Missstände glaubten selbst die Arbeiter daran, dass sie ihre Interessen innerhalb des bestehenden Gesellschaftssystems durchsetzen könnten.

Die Bevölkerung Großbritanniens, einschließlich Irlands, verdoppelte sich von 1830 bis 1901 trotz hoher Auswanderungszahlen von 24 auf 41,5 Millionen Menschen. Dieser enorme Anstieg des Nahrungsmittelbedarfs für eine derart große Bevölkerung wurde durch den Export industrieller Güter und den Import von Nahrungsmitteln und Rohstoffen gedeckt. Daher wurde die Idee des Freihandels und der Abbau von Schutzzöllen für die englische Wirtschaft und Politik von lebenswichtiger Bedeutung.

London zur Zeit des Viktorianischen Zeitalters

3. Die gesellschaftliche Entwicklung

Obwohl Karl Marx und Friedrich Engels ihre sozialistischen Ideen am Beispiel der englischen Industriearbeiter entwickelten, hatten sie wenig direkten Einfluss auf die Arbeiterbewegung im viktorianischen Zeitalter Englands.

Die sozialen Umwälzungen, die durch die Industrialisierung, Verstädterung und den Bau von Eisenbahnen verursacht wurden, betrafen jeden einzelnen Bürger. Diese Veränderungen wurden oft gegen heftigen Widerstand durchgesetzt, da ganze traditionelle Branchen durch die neuen Entwicklungen obsolet wurden. Die Verarmung großer Teile der Bevölkerung in den Ghettos der Industriestädte war offensichtlich.

Trotzdem herrschte ein fester Glaube an den Fortschritt, und der enorme wirtschaftliche Aufschwung zwischen 1845 und 1865 versöhnte viele Briten mit den Veränderungen. Insbesondere für die wachsende Mittelschicht verbesserte sich die Lebensqualität spürbar. Diese Schicht wurde zu einer tragenden Säule der Gesellschaft, deren Werte die Epoche prägten. Die Förderung von Grundbildung für alle Schichten, einschließlich Frauen, wurde zu einer gesellschaftlich anerkannten Aufgabe.

4. Die dunkle Seite

Durch seine frühzeitige Abhängigkeit vom globalen Handel wird England anfällig für Krisen, die auf seinen ausländischen Märkten entstehen. Die Einschleppung der Kartoffelfäule aus Südamerika führt ab 1845 über mehrere Jahre hinweg zu einer verheerenden Hungersnot in Irland, bei der 1,5 Millionen Menschen sterben.

Die Regierung in London bleibt untätig angesichts dieser Katastrophe. Bis 1855 verlassen mehr als 2,1 Millionen Menschen die Insel, wobei die Mehrheit in Richtung der Vereinigten Staaten zieht.

Auch in England selbst wird verstärkt versucht, soziale Probleme durch die Förderung der Auswanderung betroffener Gruppen zu bewältigen, anstatt die zugrunde liegenden Ursachen anzugehen. Zwischen 1815 und 1875 verlassen neben den bereits erwähnten Iren weitere fünf Millionen Menschen England, um sich langfristig in Ländern wie den Vereinigten Staaten, Kanada, Australien, Neuseeland, Indien oder Südafrika niederzulassen.

Zeichnungenaus dem viktorianischen Zeitalter

5. Die Epoche des Imperialismus

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts expandiert das britische Reich eher sporadisch, abhängig von den Gebieten, die von Handelsgesellschaften erschlossen werden. Strategische Überlegungen der Marine sind für die Seemacht England oft wichtiger als der Wunsch, Länder zu kolonisieren. Einige Gebiete gelangen auch nur aufgrund veränderter Machtverhältnisse in Europa unter die Krone (zum Beispiel nach den Napoleonischen Kriegen gegen Frankreich).

Ab 1850 beginnt sich diese Dynamik grundlegend zu ändern. Die Industrie benötigt zunehmend mehr Rohstoffe, und vor allem Deutschland und die Vereinigten Staaten entwickeln sich zu Konkurrenten, die ähnliche Märkte erobern wollen. Zudem treibt der missionarische Eifer der viktorianischen Puritaner diesen Wandel voran.

Unter Einsatz des Militärs werden deshalb vermehrt Gebiete zu Kolonien gemacht, deren Rohstoffe und Märkte vollständig kontrolliert werden sollen. Dadurch sollen bereits bestehende Handelsbeziehungen gesichert (zum Beispiel in Indien und Hongkong) oder wachsende Rohstoffnachfragen befriedigt werden (Afrika).

Langfristig stehen solche Entwicklungen im Widerspruch zum ursprünglichen Konzept des Freihandels. Dennoch ist die Idee des Imperialismus unter den führenden Nationen der Zeit weltweit so weit verbreitet, dass niemand ihre Rechtmäßigkeit anzweifelt. Die Tatsache, dass Englisch bis heute als die dominierende Weltsprache gilt, ist eine Spätfolge des britischen Imperialismus.

Unabhängigkeitskämpfe in Lateinamerika

1. Die Wurzeln des Unabhängigkeitskampfes in Lateinamerika
2. Haiti und die Unabhängigkeit von Frankreich
3. Die Befreiung von Kolumbien, Venezuela und Ecuador
4. José de San Martín und die anschließenden Befreiungen

1. Die Wurzeln des Unabhängigkeitskampfes in Lateinamerika

Die Wurzeln des Unabhängigkeitskampfes in Lateinamerika lassen sich bis zur Entdeckung Amerikas durch Kolumbus im Jahr 1492 zurückverfolgen. In den folgenden Jahrhunderten drangen spanische und portugiesische Eroberer allmählich in Lateinamerika vor und unterwarfen es den Kronen beider Länder zur Ausbeutung seiner Reichtümer.

Im 18. Jahrhundert befand sich der gesamte Subkontinent, von Mexiko im Norden bis zum Kap Horn an der südlichsten Spitze, nahezu vollständig im spanischen Kolonialbesitz mit mehreren spanischen Vizekönigreichen. Nur Brasilien stand unter portugiesischer Herrschaft.

Um die Jahrhundertwende vom 18. zum 19. Jahrhundert entstand in Lateinamerika eine wachsende Bewegung, sich von den Mutterländern zu befreien und nach nationaler Unabhängigkeit zu streben. Das Erstarken der nationalen Befreiungsbewegungen hatte mehrere Ursachen: zum einen beeinflussten das Beispiel des erfolgreichen Unabhängigkeitskrieges in den Vereinigten Staaten und die Ideen der Französischen Revolution auch die spanischen Kolonien.

Darüber hinaus wuchs die Entfremdung der Kolonien vom Mutterland, nicht zuletzt aufgrund der Geringschätzung und Willkür spanischer Beamter.

2. Haiti und die Unabhängigkeit von Frankreich

Als erstes, jedoch nicht-spanisches Kolonialgebiet, errang der französische Teil der Karibikinsel Hispaniola seine Unabhängigkeit in Lateinamerika.

Die Mehrheit der Bevölkerung in Haiti bestand aus Schwarzen, Nachkommen von entführten Sklaven aus Afrika. Etwa 10% waren Mischlinge, bekannt als Mulatten. Lediglich 6% gehörten zur weißen Oberschicht der Sklavenhalter. Die Sklavenhaltergesellschaft in Haiti produzierte hauptsächlich Zucker für das französische Mutterland.

Während der Französischen Revolution geriet Haiti in den Strudel der revolutionären Ereignisse, ohne dass die Weißen dies verhindern konnten. Insbesondere die Mulatten, die gewissermaßen die Mittelschicht auf der Insel darstellten, forderten auch ihre Menschen- und Bürgerrechte. Nach einem Aufstand im Jahr 1791 wurden ihnen diese Rechte zugesprochen. Vier Jahre später, nach einem weiteren Aufstand, wurde auch den schwarzen Sklaven die Freiheit gewährt.

Angespornt durch diese Erfolge kämpfte die schwarze Bevölkerung Haitis unter der Führung des „schwarzen Napoleon“ Toussaint Loverture für die Unabhängigkeit von Frankreich. Mit einem Sieg über die napoleonischen Truppen und der Vertreibung der Weißen aus Haiti wurde schließlich im Jahr 1804 die nationale Unabhängigkeit erreicht.

3. Die Befreiung von Kolumbien, Venezuela und Ecuador

Im Vizekönigreich Neugranada erklärte ein Kongress in Caracas im Jahr 1811 die staatliche Unabhängigkeit Venezuelas. Als Reaktion darauf verhängte Spanien eine Blockade über die Häfen und Küsten des Landes. Ein Jahr später wurde auch in Ecuador mit militärischer Gewalt die Kolonialherrschaft wiederhergestellt. In Kolumbien wurde vorerst die Unabhängigkeit durch eine spanische Expeditionsarmee im Jahr 1815 beendet.

Unter der Führung des Freiheitskämpfers Simón Bolívar nahmen die Befreiungsbewegungen in den drei Ländern jedoch bald wieder Fahrt auf: Kolumbien wurde 1819 endgültig befreit, gefolgt von Venezuela zwei Jahre später und schließlich auch Ecuador ein Jahr darauf. Die drei Staaten schlossen sich zur Republik Großkolumbien zusammen.

In der Diskussion über die Verfassung setzte sich Bolívar für einen zentral geführten Staat ein, während eine Mehrheit einen föderalen Staat bevorzugte. Dieser Konflikt trug auch dazu bei, dass die Republik Großkolumbien nach wenigen Jahren auseinanderbrach.

Bolívar wurde der erste Präsident der Republik Großkolumbien. Nach der Befreiung von Peru im Jahr 1822 wurde das Land, das nun Bolivien genannt wurde, ein unabhängiger Staat. Bolívar wurde später auch Präsident von Peru.

Bolívar hatte die Vision, alle südamerikanischen Völker in einem Staatenbund zu vereinen, um eine Gegenmacht zum alten Europa zu schaffen. Um diesem Ziel näher zu kommen, akzeptierte er vorübergehend auch diktatorische Maßnahmen, was ihm den Vorwurf einbrachte, diktatorische Ziele zu verfolgen.

Im Jahr 1826 rief er die Völker Südamerikas zu einem Kongress in Panama zusammen. Dieser verlief jedoch enttäuschend, da eigennützige nationale Interessen und Machtkämpfe zwischen den Staaten und Politikern Bolívars Pläne durchkreuzten. Bolívar gab daraufhin verbittert und schwer krank alle seine Ämter ab und starb wenige Jahre später während seiner Flucht nach Europa in Kolumbien.

4. José de San Martín und die anschließenden Befreiungen

Simón Bolívar führte im nördlichen Teil des Kontinents die entscheidenden Kämpfe gegen die loyalen spanischen Regierungen und ihre Truppen. In den anderen Ländern unterstützte vor allem Argentinien die Unabhängigkeitsbewegungen. Von Argentinien aus überquerte auch General José de San Martín mit einer Armee aus Chile und Argentinien die Anden. Nach der Überquerung der Anden errang er in den Jahren 1817 und 1818 in zwei Schlachten entscheidende Siege gegen die Spanier.

Mit der Vertreibung der Spanier aus Chile wurde der entscheidende Schritt zur Befreiung von Peru, dem letzten Rückzugsort der spanischen Kolonialherrschaft, vollzogen. Doch die Kämpfe im Land hielten an. Selbst nach der Einnahme der Hauptstadt Lima durch die Truppen von San Martín im Jahr 1822 dauerten die Kämpfe im Land an. Die Situation änderte sich erst, als Bolívar in Peru ankam. Unter seiner Führung konnte in einer verlustreichen Schlacht Ende 1824 der militärische Widerstand der Spanier endgültig gebrochen werden.

Dieser Sieg bedeutete auch das Ende für die letzten spanischen Stützpunkte in Altoperu (Oberperu), dem Teil des Vizekönigreichs, der in den Hochländern der Anden lag. Im August 1825 wurde seine Unabhängigkeit ausgerufen. Der neue unabhängige Staat erhielt den Namen Bolivien.

Der Befreier San Martín